지리산 반달가슴곰 복원사업이 10년째를 맞는 올해, 어미 반달가슴곰 3마리가 새끼를 5마리 낳아 지리산 반달곰 가족이 모두 35마리로 늘어났다. <br /><br />국립공원관리공단은 지난달부터 이달까지 반달곰의 위치추적발신기 배터리를 교체하는 과정에서 어미곰 3마리가 모두 5마리의 새끼를 낳은 것을 확인했다고 18일 밝혔다. 2009년 야생에 방사한 반달곰이 처음으로 새끼를 낳은 이후 최대 숫자다. <br /><br />공단은 지난 2007년 러시아에서 도입해 방사한 RF-23은 나무굴에서 새끼 두 마리를 낳은 것을 지난달 17일에 확인했다. 이들은 현장접근이 어려워 울음소리로만 출산이 확인됐다. <br /><br />이어서 서울대공원에서 도입해 방사한 KF-27이 이달 5일 나무뿌리 아래에서 새끼 1마리를 출산한 것이 확인됐다. 새끼는 수컷으로 몸길이 30cm, 몸무게 2.9kg으로 태어난지 한 달 정도 지난 것으로 측정됐다. 중국에서 온 CF-38도 지난 11일 바위굴에서 몸무게가 각각 1.8kg과 2kg의 암컷 두 마리를 낳았다. <br /><br />지리산 반달가슴곰 복원사업은 지난 2004년부터 시작됐으며, 사업 10년째를 맞는 올해 새끼 5마리가 태어나면서 반달곰 개체수가 35마리로 늘었다. 공단 측은 2020년까지 반달곰 개체수를 50마리까지 늘린다는 계획이다. <br /><br />국립공원관리공단 측은 "앞으로 3~4개월은 어미곰이 새끼를 양육하는 기간이므로 샛길이나 통제된 탐방로 출입을 자제해 달라"고 당부했다. 현재 지리산을 포함한 전국 국립공원은 5월 중순까지 봄철 산불조심 기간이어서 일부 탐방로의 출입이 통제되고 있다.
